Sintesi e Sintetizzatori
Pubblicato il 28/11/2022
David Joseph Smith (2 Aprile 1950 – 31 Maggio 2022) è stato un ingegnere americano famoso per aver fondato l’azienda Sequential.
Nato a San Francisco, California da padre originario dello stesso posto e madre di origini italiane (proveniente da una famiglia dedita alla coltivazione della vite e alla produzione di vino a Fresno).
Dopo gli studi universitari a Berkeley, Dave ha vissuto e lavorato a San Jose. Erano gli anni settanta.
L’università è stata completata con due lauree. La prima in Computer Science e la seconda in Electronic Engineering alla UC Berkeley.
Dave non disdegna l’impegno sportivo arrivando a partecipare ai campionati del mondo di Ironman delle Hawaii. Insieme al suo amico Roger Linn (altro pioniere dei sintetizzatori) lo si vede anche scalare le cime delle montagne più alte degli USA.
A seguito del matrimonio con Denise White, nel 1988, si trasferisce a St. Helena, California dove nascono e crescono i loro due figli, Haley e Campbell.
Dave ci ha lasciati il 31 maggio del 2022, a 72 anni, a Detroit, Michigan.
Tra i vari progetti completati durante la sua carriera, Dave ha prodotto il primo sintetizzatore polifonico programmabile: il Prophet 5.
Dobbiamo a lui anche lo sviluppo del protocollo MIDl per la sincronizzazione di strumenti musicali e processori audio.
Nel 1972 compra un e, sulla base dell'esperienza fatta, costruisce il suo primo sequencer analogico. L’azienda Sequential Circuits è stata fondata nel 1974 e lanciata con una campagna pubblicitaria sul magazine Rolling Stone.
Dal 1977 l’impegno in Sequential diventa a tempo pieno. Dave progetta il Prophet 5, il primo strumento musicale a fare uso di un microprocessore e, di conseguenza, il primo synth polifonico programmabile.
Una innovazione, quest’ultima, che segna una strada senza ritorno nel mondo musicale professionale.
Grazie a queste innovazioni, Sequential diventa una delle aziende di maggior successo nel mondo dei produttori di sintetizzatori.
Nel 1981 Smith immagina di definire un protocollo standard per la comunicazione tra strumenti musicali di marchi differenti.
Scrive un articolo dove presenta un’idea per una Universal Synthesizer Interface (USI). L’articolo viene presentato alla Audio Engineering Society (AES) nel 1981 a seguito di un incontro con il fondatore di Roland Ikutaro Kakehashi.
Dopo alcuni miglioramenti e revisioni il nuovo standard fu presentato come "Musical Instrument Digital Interface" (MIDI) al Winter NAMM Show del 1983.
Per l’occasione, un Sequential Circuits Prophet-600 fu connesso con successo a un Roland Jupiter-6.
Nel 1987 il nostro è stato nominato Fellow della AES per il suo continuo lavoro del campo della sintesi musicale.
Dopo Sequential, Smith è stato Presidente di DSD Inc, una divisione di R&D di Yamaha. L’attività è stata nell’ambito del physical modeling applicato alla sintesi e alla definizione del concetto di sintetizzatore software.
Nel Maggio 1989 Dave avvia il Korg R&D group in California. Da questa esperienza derivano le innovative workstation Wavestation oltre ad ulteriori tecnologie digitali.
Successivamente è diventato Presidente di Seer Systems. In questa azienda ha lavorato allo sviluppo del primo sintetizzatore software per PC.
Questo synth, commissionato da Intel, è stato presentato da Andy Grove in uno speech al Comdex keynote nel 1994.
La seconda edizione di questo sintetizzatore ha venduto oltre 10 milioni di copie su licenza di Creative Labs nel 1996.
Deva è stato il responsabile di 32 delle 64 voci nelle interfacce audio Creative Labs' AWE 64.
La terza generazione di software synthesizer, denominata Reality, è stata rilasciata nel 1997.
Nonostante Dave fosse Lead Engineer in Reality scrisse tutto il codice macchina del prodotto.
Reality è stato premiato nel 1998 come Editors' Choice Award di Electronic Musician Magazine guadagnando il punteggio massimo.
Rendendosi conto dei limiti dei sintetizzatori software, Dave ritorna sui suoi passi e fonda la Dave Smith Instruments (DSI) da cui rilascia il synth ibrido (analog/digital) Evolver nel 2002.
Da lì, il catalogo cresce e include il Prophet-6, lo OB-6 (con Tom Oberheim) e la drum machine Tempest (con Roger Linn).
Nel 2018 DSI viene rinominata Sequential, riportando l'eredità di Dave alle origini.
Oggi un team di talenti lavora per mantenere l’eredità di Dave e tenere vivo il suo spirito innovativo che ne ha caratterizzato la vita professionale.
Riportiamo, nel seguito, i principali riconoscimenti ricevuti da Dave Smith:
Per essere riconosciuto come leader in una comunità bisogna essere portatori di valori per gli altri.
Dave Smith è stato il primo a inserire la tecnologia digitale nel mondo dei sintetizzatori.
Questo ha portato a due passi fondamentali: la capacità di memorizzare i timbri e la possibilità di creare una rete di strumenti di marchi differenti.
Mantenere la memoria e collegarsi con gli altri. Di cosa altro si ha bisogno per essere membri attivi di una comunità?
E’ questo, secondo noi, il valore che Dave Smith ci ha portato oltre, ovviamente, a una grande quantità di strumenti musicali ben suonanti!
Le informazioni raccolte in questo post provengono, tra l’altro, dalle fonti elencate di seguito:
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